Όταν το αίμα σας περιέχει μικρότερο από το φυσιολογικό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων που λέγονται κοκκιοκύτταρα – όνομα που τους δόθηκε, επειδή μοιάζουν σαν κόκκοι στο μικροσκόπιο – η κατάσταση λέγεται λευκοπενία. Να σημειωθεί ότι τα κοκκιοκύτταρα λέγονται και πολυμορφοπύρηνα.
Τα λευκά αιμοσφαίρια (λευκοκύτταρα) προστατεύουν τον οργανισμό αντιμετωπίζοντας τους ξένους εισβολείς, όπως είναι τα παθογόνα βακτήρια, οι ιοί, οι μύκητες και τα παράσιτα.