Ανακατασκευασμένα νεολιθικά σπίτια στο Δισπηλιό Καστοριάς.
Σημαντικό πρόβλημα στην επιστήμη της Ιστορίας είναι τόσο η ορολογία, όσο και το λεγόμενο σύστημα των τριών περιόδων. Είμαστε υποχρεωμένοι να χωρίζουμε την ανθρώπινη ιστορία σε τμήματα, για να μπορούμε να επεξεργαζόμαστε κάθε κομμάτι καλύτερα. Παράλληλα, αυτή η κατάτμηση, το κομμάτιασμα, μας βοηθά να καταλάβουμε πότε συμβαίνουν έντονες αλλαγές στην ζωή των ανθρώπων.
Για αυτούς τους λόγους καθιερώθηκε το σύστημα των τριών περιόδων, δηλαδή η διαίρεση τῆς προ Χριστοῦ ιστορίας σε τρεις εποχές, του Λίθου, του Χαλκού και του Σιδήρου. Την έμπνευση για αυτόν τον διαχωρισμό είχε ο Δανός Christian Thomsen το 1836 (Γιαννόπουλος 2016, σελ. 66). Αργότερα, άρχισε να διαιρείται κάθε περίοδος σε τρεις υποπεριόδους, μέχρι που φτάσαμε να διαιρούμε σε φάσεις και τις υποπεριόδους.
